Одной из целей перестройки было стимулирование трудовой дисциплины. Как сказал М. Горбачев “Что такое перестройка? – Свое дело делать честно – вот главная перестройка!”. В книге “Курьер”, которая была написана как раз перед самой перестройкой, кажется, что рабочая дисциплина в редакции, где работает Иван, оставляет желать лучшего. Там есть много примеров недостатка эффективности на рабочем месте. В рассказе, помимо своих регулярных обязанностей курьера Иван выполняет разные личные поручения, такие как сходить в магазин за пивом и сигаретами или купить что-нибудь к чаю. В то же время в фильме К. Шахназарова “Курьер” эта деталь слегка изменена, начальник Ивана говорит ему, что “в обязанности курьера не входит выполнение личных поручений, будь то сходить в магазин за пивом и сигаретами или купить что нибудь к чаю”.

Отношение Ивана к работе вялое и часто безответственное. В книге он решает посмотреть кино перед тем, как принести документы в Кузнецову. В фильме этот эпизод немного приспособлен к новым молодежных тенденциям конца 1980-х. Вместо того чтобы смотреть кино, Иван идет кататься на скейтборде с Базиным, который только что получил этот скейтборд от тетки из Эстонии.

Другой эпизод показывает, как скучно было работникам в редакции журнала. Когда дырокол падает со шкафа на голову Ивана, его коллеги на нескольких минут забывают о своей работе и обсуждают пробивную силу дырокола и возможно ли им убить человека.. Если упавший дырокол привлекает такое внимание всего офиса, можно догадаться, как интересно и продуктивно идет их работа.